Hablar de piojos suele generar incomodidad, vergüenza e incluso pánico… pero también muchas creencias erróneas. Estos pequeños parásitos han estado presentes desde siempre, y con ellos han proliferado numerosos mitos que pueden dificultar su prevención y tratamiento.
A continuación, desmontamos los mitos más comunes sobre los piojos:
- “Los piojos solo aparecen si hay falta de higiene o tienen preferencia por las cabezas sucias”.
Los piojos no discriminan ya que pueden aparecer en cualquier cabeza, limpia o sucia. De hecho, prefieren cabellos limpios porque les resulta más fácil moverse entre ellos y una mejor sujeción, llegando con más facilidad al cuero cabelludo donde suelen depositar sus huevos o liendres.
- “Los piojos saltan o vuelan”.
Los piojos no tienen alas por lo que son incapaces de volar o saltar, pero sus patas les permiten adherirse firmemente al pelo y desplazarse con rapidez de una cabeza a otra por contacto directo o a través de objetos, prendas u accesorios que hayan estado en contacto con el pelo.
- “Los piojos solo afectan a los niños”.
Esta parasitación puede ocurrir a cualquier edad. Sin embargo, se ha visto que la mayor incidencia se da durante la edad escolar (escuelas, campamentos…), debido a los hábitos de comportamiento de los niños, que facilitan el contacto estrecho entre las cabezas durante actividades escolares, los juegos y los periodos de convivencia.
- “Si me pica la cabeza, seguro que tengo piojos”.
Depende. No necesariamente ya que el picor puede deberse a muchas otras causas: caspa, sudor o irritación. Pero si la picazón es intensa y constante, es recomendable hacer una revisión para descartar la posible infestación.
- “Si hay piojos hay que rapar el pelo o cortarlo”.
Los piojos y las liendres se adhieren a la raíz del pelo (en el cuero cabelludo), no a toda su superficie. Si bien es cierto que en pelos cortos puede resultar más cómodo su tratamiento y su retirada con lendrera, no es necesario cortar el pelo para atajar la pediculosis, lo cual, además, puede convertirse en una fuente de angustia y vergüenza para quienes los padecen.
- “Si hay piojos en casa hay que tratar a toda la familia”.
Solo se debe aplicar el pediculicida en quien se confirme la infestación por piojos tras una exhaustiva revisión con lendrera. Tampoco los brotes en el colegio son una razón para aplicar un pediculicida de manera indiscriminada.
- “Los animales domésticos pueden contagiarnos piojos”.
La especie de piojos que afecta a humanos es exclusivamente humana. Las mascotas no transmiten ni pueden contagiarse de piojos humanos.
- “Con un solo tratamiento desaparecen los piojos”.
Depende. Por ello, es de gran importancia seguir correctamente las instrucciones y el paso a paso de los productos pediculicidas ya que muchos tratamientos requieren una segunda aplicación después de 7-10 días para eliminar las liendres recién nacidas. Además, es fundamental usar la lendrera y revisar el cabello a diario.
- “Compartir ropa o peines siempre contagia piojos”.
Aunque el contagio más común es cabeza con cabeza, los piojos pueden sobrevivir algunas horas fuera del cuero cabelludo. Por eso, no se recomienda compartir peines, gorras, almohadas u otros objetos que hayan podido estar en contacto con el cabello. Se recomienda su uso individual.
- “Si no veo piojos, es que no hay piojos y por tanto, no hay problema”.
La agilidad de los piojos para desplazarse por el cabello y su facilidad para esconderse dificulta en muchos casos su visión y posterior extracción. Por ello, es más fácil detectar sus liendres ya que no se mueven y se suelen encontrar en el cuero cabelludo, nuca o detrás de las orejas. Las liendres son de color blanco y están adheridas a la base del cabello gracias a una sustancia pegajosa. Por eso es clave hacer revisiones periódicas, especialmente si hay brotes en la escuela.
Conocer la verdad sobre los piojos es el primer paso para enfrentarte a ellos sin miedo ni prejuicios. La información clara y útil ayuda a actuar con rapidez y eficacia, evitando contagios innecesarios y tratamientos incorrectos.
